פפינו (Solanum muricatum) הוא פרי בעל בשר עסיסי מאוד הנקרא גם אגס-מלון או Morelle de Wallis.
יליד פרו וצ'ילה בדרום אמריקה, הכובשים הספרדים טיפחו ככל הנראה פפינו על החוף בעמק מוצ'ה שבפרו. פפינו גדל באזורים החמים יותר של ארצות הברית כבר למעלה ממאה שנה, ולאחרונה הוא גדל באופן מסחרי בניו זילנד ובצ'ילה. עם זאת, מכיוון שהוא קשה לטיפול ואינו צומח היטב, הוא נראה לעתים רחוקות למכירה בצרפת, למעט במחירים מופקעים. עם זאת, זרעים מעורבים, המכילים מספר זנים שונים, זמינים כעת בקטלוגי זרעים באינטרנט.
זהו צמח רב שנתי אשר עם זאת גדל כצמח חד-שנתי. הצמח מתפשט עד מטר בחוץ או עד 2 מטר בחממה. למרבה הצער, הוא רגיש במיוחד לכפור (מ-2 מעלות צלזיוס). לכן, בצרפת, אי אפשר לגדל אותו בחוץ, תצטרך חממה מחוממת, עם אור טוב. יש לשמור על הקומפוסט לח.
גידול פפינו מזרע:
גידול זרעים קל להפתיע. התייחסו לזרע כפי שהייתם מתייחסים לפלפלים או עגבניות. לזרוע את הזרע בעציצי קומפוסט עם ניקוז טוב, רק מכסה את הזרע, בסוף ינואר או תחילת פברואר. מניחים במכפיל בטמפרטורה של 20-23 מעלות צלזיוס עד להנבטה (פחות מ-14 ימים), ולאחר מכן מעבירים ל-18-20 מעלות צלזיוס. השתילים יגדלו באיטיות במשך חודשיים, עד שהם מוכנים להשתלה בעציץ ולהניח אותם ב חממה. זרעים שנזרעים בצרפת מייצרים צמחים משתנים מאוד עם סוגי פירות שונים.
שמירה על צמחי פפינו:
גיזום ו"צביטה" יהיו הכרחיים כדי לשמור על שליטה על הצמחים בחממה. הגבעול הראשי חייב להיות מחובר היטב ונתמך על ידי היתד מכיוון שהגבעולים רפויים מאוד. הרגל הצמיחה הוא 'בלתי מוגדר' ויש צורך בצביטה של ניצני הצד, אך השארת ניצני הפרחים, כפי שהייתם עושים צמח עגבניות, תהיה שיטת גיזום טובה לצמח.
על ידי זריעה מוקדמת של הזרעים, הצמחים צריכים להתחיל לפרוח בתחילת אוגוסט ולהמשיך עד אוקטובר. בעוד הצמחים מתחילים לפרוח די בקלות, קשה להשיג פירות. חלק מהמקורות מציעים כי נדרשת טמפרטורה מינימלית של 16 מעלות צלזיוס כדי להשיג פרי, וזה די קשה אפילו בחממה. צמחים פוריים מעצמם אך דורשים האבקה על ידי חרקי בר. בחממה מאביקים ביד עם האצבע או צמר גפן. טמפרטורות גבוהות מעל 30 מעלות צלזיוס יכולות גם למנוע היווצרות פרי.
הפירות מתפתחים מהר מאוד בהתחלה ויש להם גדלים שונים, הם יכולים להיות באורך מקסימלי של 15 ס"מ, למרות שבאופן כללי זה יותר כמו 7 ס"מ אורכו. צבעי הפרי נעים משמנת חיוורת לירוק, וצורות שונות, החל בצורת ביצה ועד מעוגלת, תלוי בזן.
הפירות נראים איטיים להבשיל באקלים שלנו, אבל בסופו של דבר העור של הפפינו יהפוך לצהוב כהה או זהוב עם פסים סגולים. השינוי בצבע הגבעולים התומכים בפרי, מירוק לשמנת, נותן אינדיקציה נוספת לכך שהפרי בשל. הפרי יהיה מוצק כאשר לוחצים עליו בעדינות עם האצבעות. הבשר העסיסי בפנים הוא בצבע כתום-צהוב ומריח ונראה כמו מלון מלונית. הבשר מוצק ועדין יותר מהמלון. יש כמה זרעים בתוכם שהם אכילים. ניתן לשמור פירות שבוע-שבועיים במקרר
ניתן לאכול את הפרי נא אם הקליפה מקולף. הקליפה והבשר בצבעים עזים מהווים ניגוד מעניין לפירות אחרים.
